Hiccupen, tekniskt kallad hypofonoglossia, är ett godartat och reflexfenomen som manifesteras genom att glottis stängs och ofrivilligt sammandragning av membranet följt av distans och avkoppling, som kulminerar i utstötningen av luft från magen som främjar ett karakteristiskt ljud.
Hicka kan uppstå när stimulansen aktiverar nerverna som sammandrag membranet. De inblandade nerverna kan vara de som kommer in och lämnar membranet (eftersom sammandragningen av denna muskel är ansvarig för varje andning) eller det kan vara nerverna som innervatar det område i hjärnan som styr andningen.
Hikattacker är generellt ofarliga, de börjar plötsligt utan en uppenbar orsak och försvinner vanligtvis spontant efter flera sekunder eller minuter.
Förtäring av het eller irriterande mat eller vätskor utlöser en episod av hicka. Andra orsaker till hicka, mindre frekvent men allvarligare, är irritation av membranet genom lunginflammation, bröstkorg eller mageoperation eller giftiga ämnen i blodet.
I sällsynta fall är hiccupen en följd av hjärntumör, hur mycket det stör centrum av hjärnans andning. Dessa allvarliga störningar kan orsaka långvariga höjningar, vilket är mycket svårt att kontrollera och kan vara ett symptom på en kronisk sjukdom och kräver neurologisk behandling. Om hicka kvarstår i mer än 24 timmar rekommenderas att söka hjälp.
Vissa läkemedel, såsom skopolamin, proklorperazin, klorpromazin, baclofen, metoklopramid och valproat, kan användas med relativ framgång.
